MLP confirma histórica inversión minera en la región e iniciará obras en 2019: gremios valoraron señal

El directorio de Antofagasta plc aprobó esta semana la construcción del proyecto de Infraestructura Complementaria (INCO) de Minera Los Pelambres, iniciativa que requerirá invertir US$ 1.300 millones. Esto después de que en febrero de este año, la Comisión de Evaluación Ambiental de la región de Coquimbo diera la venia por unanimidad a la ejecución de la iniciativa minera. Según la empresa, se trata de la mayor inversión aprobada por la compañía en los últimos 14 años.

Sobre la aprobación de la iniciativa, Iván Arriagada, CEO de Antofagasta Minerals, señaló que la visión del Grupo Minero es seguir fortaleciendo sus operaciones a través de iniciativas que no sólo sean rentables, sino que también compatibles con el desarrollo de las comunidades y el cuidado del medioambiente. “La expansión de Minera Los Pelambres es un paso importante en la cartera de proyectos de crecimiento de las actuales operaciones del Grupo. El proyecto va a agregar 60 mil toneladas de cobre por año, con un bajo costo de producción, lo que contribuye a asegurar que Los Pelambres se mantenga dentro del grupo de productores con menores costos de la industria”, expresó.

GREMIOS Y AUTORIDADES VALORARON INVERSIÓN PRIVADA

Los ecos en los gremios y autoridades frente a la confirmación de una de las inversiones más contundentes de la región de Coquimbo no se hicieron esperar.

En ese sentido, Jaime Muñoz, director del Consejo Regional Minero de Coquimbo, Corminco, comentó a diario El Día que se trata de una “tremenda” señal. “Que se reactiven y materialicen proyectos de inversión que estaban en carpeta y que tenían volatilidad por diversas razones, es una señal sumamente positiva”, dijo.

Asimismo, enfatizó en la importancia de optimizar faenas, dar nuevas fuentes de trabajo y seguir generando desarrollo en el Choapa. “Como región creemos que es esencial que el desarrollo se vaya realizando de manera descentralizada. Esta inversión relevantísima ha equilibrado la cancha entre las 3 provincias. Hoy el Choapa cada se encuentra más cercano a las condiciones que pueda tener el Elqui”, anunció Muñoz.

60 mil toneladas de cobre fino por año a partir del segundo semestre de 2021 es lo que permitirá incrementar en la producción de la compañía esta Infraestructura Complementaria.

En tanto, el presidente de la Sociedad Nacional de Minería, (Sonami), Diego Hernández, manifestó que se trata de un proyecto muy importante para Los Pelambres, pues le garantiza una vida más larga con una capacidad mayor, que le permitirá enfrentar un mineral más duro. “Es una iniciativa que estábamos esperando, y que fuera aprobado es una excelente noticia”, dijo el líder del gremio minero. Con esto, afirmó, el país cuenta con dos proyectos de inversión importante en construcción, sumándose al de MLP, el de Spence de BHP Billiton, en la región de Antofagasta. “Creemos que esto confirma que las empresas mineras creen en el cobre, que es un metal que tiene un buen futuro; además de confirmar a Chile como un país con condiciones adecuadas para iniciar inversiones mineras”, recalcó Hernández.

A su vez, el seremi de Economía, Luis Arjona, valoró la inversión privada, señalando que ella implica que la tasa de inversión a nivel país se vea incrementada. “El proyecto contempla instalar una planta desaladora en Los Vilos, lo que va a revitalizar la economía, además de generar nuevos puestos de trabajo”, dijo.

La autoridad puso en valor el hecho de que mundo privado esté empezando a materializar sus inversiones.

En la misma línea, la Intendenta Lucía Pinto coincidió con que la inversión privada es esencial para avanzar en la tarea de reactivar la economía. “Estamos contentos con el impacto positivo que va a crear la ampliación de MLP, pues va a crear trabajos con contrato, seguros y que darán certeza a los habitantes de la región”, detalló la máxima autoridad regional.

Más aún, el subsecretario de Minería (s), señaló que el Gobierno recibe de muy buena manera la nueva inversión. "Esto ha demostrado el cambio que ha hecho esta administración en cuanto a la política para atraer inversiones al país y generar mayor crecimiento", puntualizó.

MLP Y SU APORTE AL PIB REGIONAL

Por su parte, el director de la Escuela de Ciencias Empresariales de la Universidad Católica del Norte, Pablo Pinto, confirmó que históricamente esta es la inversión más importante en la región de Coquimbo en términos de monto. “Hay que recordar que cuando MLP inició su proyecto de inversión en 1997, invirtieron cerca de US$ 1.000 millones. Es un mega proyecto que se puede comparar con el túnel de Agua Negra, que si eventualmente se ejecuta, sería una inversión de cerca de US$ 1.500 millones”, reveló el académico.

“Históricamente, se trata de una de las inversiones más importantes para la región de Coquimbo”. Pablo Pinto, director de la Escuela de Ciencias Empresariales de la UCN.

En tanto, precisó que MLP es la empresa minera que más aporta al PIB regional. “Las estimaciones del aporte del PIB regional por parte de MLP rondan el 12 a 14%. No hay ninguna otra empresa en la región que aporte ese valor. Cerca del 24% del PIB es aportado por minería, y solo MLP aporta más de la mitad de ese valor”, confirmó Pinto a diario El Día, agregando que la iniciativa tendrá un impacto decisivo en el mercado laboral. “Hay que recordar que la provincia del Choapa es la que tiene menos desempleo en toda la región, ya que anota cerca de un 4%, casi pleno empleo. En ese sentido, son noticias alentadoras desde la inversión regional y el empleo”, concluyó.

LOS DETALLES DE INCO: INICIARÁ OBRAS A PRINCIPIOS DE 2019

El proyecto INCO, que espera iniciar obras durante los primeros meses de 2019, permitirá aumentar la capacidad actual de procesamiento de mineral de 175 a 190 mil toneladas por día, lo que permitirá incrementa la producción de la compañía en 60 mil toneladas de cobre fino por año a partir del segundo semestre de 2021. De esta forma, Minera Los Pelambres podrá alcanzar una producción anual en torno a las 400 mil toneladas de cobre.

La iniciativa incluye la construcción de una planta desalinizadora de respaldo, para ser usada en períodos de escasez hídrica, la que estará ubicada en Los Vilos, además de un sistema de impulsión.

Además, en el área de procesamiento de mineral, se contempla agregar un molino SAG, un molino de bolas y seis celdas de flotación. Estos nuevos equipos ayudarán a enfrentar las nuevas condiciones de dureza que presenta el mineral que se extrae en Los Pelambres.

El inicio de construcción del proyecto fue aprobado tanto por el directorio de Antofagasta plc como de Minera Los Pelambres, compañía que pertenece en un 60% a Antofagasta Minerals y 40% a consorcios liderados por JX Nippon y Mitsubishi.

Nuestro compromiso es que el 30% de los trabajadores del proyecto sea de la provincia de Choapa o de la región de Coquimbo”. Mauricio Larraín, gerente general de MLP.

El Estudio de Impacto Ambiental (EIA) del Proyecto de Infraestructura Complementaria fue aprobado en el mes de febrero de este año por la unanimidad de la Comisión de Evaluación Ambiental de Coquimbo. Esto luego de haber sido ingresado a tramitación al Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) en junio de 2016. Este proceso incluyó una participación ciudadana anticipada en las comunas de Salamanca y Los Vilos, la participación de más de cien profesionales y veinte empresas de diversos ámbitos, y una serie de observaciones de los servicios evaluadores que permitieron realizar aclaraciones o rectificaciones para fortalecer el proyecto.62-01R