Hoy, 25 de marzo del 2017, se cumplen 106 años del mayor accidente industrial de la ciudad de New York, el incendio de la “Triangle Shirtwaist Company”. El hecho fue catastrófico, fallecieron 146 personas (123 mujeres y 23 hombres), en su mayoría conformados por jóvenes inmigrantes de origen judío e italiano. el origen del fuego según contaban diarios de la época se pudo haber iniciado por una chispa (de un cigarro o un fosforo) que consumió en cuestión de media hora los últimos 3 pisos del “Asch Building”. ¿Qué importancia podría tener un hecho como este?, este hecho cobra importancia ya que suele ser sindicado como el gatillante de la celebración del “Día internacional de la mujer”. Aunque en un sentido estricto el incendio de la compañía neoyorquina muy poco tiene que ver con la mencionada celebración, no podemos dejar pasar esta oportunidad para conocer un acontecimiento tan interesante y repasar también el origen del 8 de marzo como “Día internacional de la mujer”.
Antes de comenzar a relatar los hechos de alcance internacional que dieron origen al día antes mencionado quisiese hablar sobre ciertos mitos que rondan el origen de este. Uno mismo puede darse cuenta de lo nebuloso que son los supuestos orígenes de la conmemoración si se pone a ver lo que sus conocidos publican y comparten en sus redes sociales. Muchas veces solemos ser víctimas de la inmediatez que nos facilitan los medios de comunicación para difundir información, la cual no podemos acreditar más que con nuestra fe. En lo personal me he topado con diversos orígenes para la celebración del 8 de marzo, pero la mayoría sigue un patrón: un incendio ocurrido en New York en algún momento indeterminado entre 1900 y 1910, iniciado como medida represiva contra mujeres que protestaban por mejores condiciones laborales, en el cual murieron un número impreciso de trabajadoras (entre 100 y 150). También se suele hablar de una manifestación acontecida el 8 de marzo de 1857 (también en New York), la cual fue una huelga de obreras textiles que fue pacífica. Esta versión es desmentida por la historiadora francesa Françoise Picq, autora de “Libération des femmes, quarante ans de mouvement” entre otros libros sobre la historia del feminismo, quien afirmó en una entrevista para el “Centre National de la Recherche Scientifique” no haber encontrado registro alguno de esta marcha en la prensa de la época.
Sobre el origen de como el “Día internacional de la mujer” comenzó a celebrarse en el mundo es un fenómeno difícil de rastrear en el tiempo, pues el día condensa toda una historia de “[…] lucha plurisecular de la mujer por participar en la sociedad en pie de igualdad con el hombre” (según se lee en la página web de la Organización de las Naciones Unidas) pero para fines prácticos se inicia la cuenta a partir del siglo XX. Hay que considerar que para este entonces ya existía un movimiento que podemos denominar “feminista” y ya diversas mujeres se organizaban para iniciar una lucha política por la consecución de sus derechos.
La primera fecha a destacar es el 28 de febrero de 1909, día elegido por el Partido Socialista de los Estados Unidos para celebrar el “Día nacional de la mujer”. En New York algunos meses más tarde, la sindicalista judía Clara Lemlich (trabajadora de la TSC), apoyada por el Partido Socialista de los Estados Unidos, así como por las asociaciones “National Women’s Trade Union League” e “International Ladies’ Garment Worker’s Union” inició una huelga de trabajadoras textiles que se extendió por todas las fábricas de prendas de la ciudad, llevando como estandarte principal el aumento en los salarios y mejores condiciones materiales para el trabajo. La huelga general inició el día 9 de noviembre de 1909 y cesó (nótese) el 28 de febrero de 1910, sin lograr las victorias esperadas. A este hecho se le conoce popularmente como el “Alzamiento de las 20000”.
Como vemos, los sucesos ocurridos en la fábrica “Triangle Shirtwaist Company” tienen una fuerte significación para el movimiento sindical femenino en los Estados Unidos, pero al parecer estos no tienen mayor incidencia (o no una específica) en la celebración del “Día internacional de la mujer”. Siguiendo con la información proveída por la ONU en su página oficial (aparecida también en el sitio web del United Nations Women Watch), en 1910 se celebra la “Segunda Conferencia Internacional de Mujeres Socialistas” con sede en Copenhague, es en este encuentro donde se resuelve celebrar el “Día internacional de la mujer”, aunque no se fija un día específico para ello. El 19 de marzo de 1911 en diversos países (Alemania, Austria, Dinamarca y Suiza) se celebra el “Día internacional de la mujer”, diversas organizaciones feministas realizan mítines donde se exige a los gobiernos el derecho a voto, al trabajo, a la igualdad de sueldos y al ingreso a la educación superior. En los años venideros, esta práctica se extiende por Europa, pero es en Rusia donde este evento cobra una mayor significación. Resulta que el último domingo de febrero de 1917, miles de mujeres salieron a las calles a reclamar por “Pan y Paz” ante el gobierno zarista, que terminaría por disolverse unos días más tarde, según el calendario juliano la fecha de esta huelga cae el 23 de febrero, pero para el calendario gregoriano cae el día 8 de marzo. La fecha del 8 de marzo como “Día internacional de la mujer” se institucionaliza a nivel mundial en 1975 (declarado “Año internacional de la mujer”) en una asamblea de la ONU.
Con esta breve columna espero haber entregado un poco de información novedosa que pueda ser de interés cultural sobre ciertos mitos esparcidos sobre el “Día internacional de la mujer” y en honor a este propósito considero que sería un tanto desvergonzado proporcionar información sobre un hecho sin aclarar el asunto de las fuentes, más aún si consideramos que inicié una búsqueda de información en cuestionamiento de la difusión de un bulo, así que me permito adjuntar los enlaces que revisé con tal de dar crédito a la columna que acabo de redactar.
https://jwa.org/encyclopedia/article/uprising-of-20000-1909
https://www.nytimes.com/topic/subject/triangle-shirtwaist-factory-fire-1911
https://jwa.org/encyclopedia/article/triangle-shirtwaist-fire
http://womenwatch.unwomen.org/international-womens-day-history
http://www.un.org/es/events/womensday/history.shtml
https://news.cnrs.fr/articles/womens-day-the-true-story-of-march-8th
