Rescate natural

La provincia de Choapa es poseedora de importantes patrimonios de la naturaleza, entre los que destaca la Reserva Nacional Las Chinchillas en la comuna de Illapel.
Este debe su nombre a un roedor nocturno que forma parte de la fauna endémica de Chile, pero que lamentablemente está en peligro de extinción pues es muy requerido por su pelaje.
Precisamente para evitar su caza y preservar su especie es que se creó la Reserva Nacional Las Chinchillas que presenta a este roedor en su habitat natural, de ahí su importancia en el cuidado del medio ambiente.
El director de la Corporación Nacional Forestal, Eduardo Rodríguez, destaca que “la reserva constituye el único sitio en que se protege a la chinchilla chilena”. Sin embargo, el lugar cumple una misión aún más grande ya que “se protegen diez especies vulnerables como el zorro, la yaca, el quique, el cururo, el ratón chinchilla, los callopistes, la güiña, el gato colo colo y el puma”, según mencionó Rodríguez.
Dentro de las instalaciones de la reserva destaca el Centro de Información Ambiental donde muestran las especies a las cuales se les brinda protección, además de otros datos históricos y característicos del lugar.
A un costado del centro de informaciones se halla uno de los elementos que más llama la atención de la reserva de Illapel. Se trata del “Nocturama”, único en Sudamérica. Esta es una habitación donde se puede apreciar a la Chinchilla en su hábitat natural ya que, al ser un animal nocturno, su observación tiende a ser un poco compleja. Sin embargo, esta sala se encuentra equipada con una serie de espejos que permiten a los turistas ver a este roedor con detalle y sin la necesidad de interferir en su entorno. Cabe señalar que aquí además se pueden observar otros animales que son de hábitos nocturnos.
Más allá de la presencia de chinchillas, según datos de Conaf, en la reserva se pueden apreciar diversas especies de aves donde las más conocidas y fáciles de observar son: tenca, zorzal, perdiz, loica, codorniz, diuca, yal, tórtola, turca y tapaculo. Dentro de esta división destacan las rapaces, entre ellas el águila, el aguilucho, el peuco, el tucúquere, la lechuza, el pequén y el chuncho.

FLORA. En la Reserva Natural Las Chinchillas la vegetación también tiene un lugar primordial. Se le destaca por su alto valor fitogeográfico pues allí se encuentran dos importantes ,pero vulnerables especies como el guayacán y el carbonillo.
Dentro de los senderos guiados siempre se da un tiempo para resaltar la belleza de la flora autóctona como el quillay, el litre, maitén y otras especies.

¿CÓMO RECORRER LA RESERVA? El lugar cuenta con dos senderos de interpretaciones con distintos niveles de dificultad y exigencias físicas. Uno de ellos tiene una extensión de 500 metros y es la alternativa más corta. Es ideal para personas de la tercera edad o que no se sientan capacitados para recorrer el segundo camino y se encuentra muy cerca del Centro de Información Ambiental.
El otro sendero está más distante, específicamente a 1,5 km de las dependencias antes nombradas. Tiene una extensión de 2,5 kms que se pueden recorrer en 90 minutos. El trayecto conlleva ascender por un pequeño cerro por lo que es más exigente físicamente.

OTRAS DEPENDENCIAS. A lo largo de los senderos de interpretación los turistas pueden disfrutar de varios miradores donde se aprecia toda la belleza natural de la reserva y se presentan como lugares ideales para tomar fotografías.
Después de recorrer los senderos y observar todos los atractivos del lugar, los visitantes pueden acudir hasta los lugares de merienda o picnic para disfrutar de una rica comida y de un momento de descanso.

PETROGLIFOS EN ILLAPEL
••• Abundantes días soleados para disfrutar de varios panoramas al aire libre, cielos limpios ideales para la observación astronómica, un amplio patrimonio cultural reflejado en sus edificación y la presencia de petroglifos en sectores como Los Mellizos y Los Perales, son algunas de las características más importantes de la comuna de Illapel.
Aquí se puede disfrutar de exquisitas comidas típicas y practicar turismo deportivo en el embalse El Bato.