Día de los Reyes Magos: por qué se celebra y cuál es su origen

Las figuras de los tres reyes magos se remonta a los relatos del nacimiento de Jesús narrados en el Nuevo Testamento, específicamente se habla de él en el Evangelio de Mateo, convirtiéndose en la única fuente histórica que los menciona.

La celebración de Día de Reyes es una festividad tradicional en muchos lugares de Latinoamérica, es un evento principalmente dirigido a los niños y niñas por ser objeto de regalos y también es motivo de encuentro familiar.

Origen de la historia

La historia popular narra cómo los tres reyes peregrinaron desde Oriente guiándose por una estrella que los condujo a Belén, actual Israel. Antes de llegar visitan al rey Herodes, gobernante de Judea, a quien interrogaron por el nacimiento del “Rey de los Judíos”. Tras el nacimiento de Jesús de Nazaret se dispusieron a rendirle homenaje y entregarle regalos de riqueza simbólica: oro, incienso y mirra.

Cabe señalar que la imagen mediática que conocemos actualmente de ellos con el nombre de Melchor, Gaspar y Baltazar son elementos que fueron agregándose con el paso de los siglos y distaba mucho de sus orígenes.

Por ejemplo, en el evangelio su autor no especificó dichos nombres ni que hayn sido tres. Por otro lado, llama la atención que la Iglesia Católica haya admitido la integración de personajes supuestamente “magos” a sus escrituras sagradas, esto porque históricamente la magia y todo lo relacionado a la hechicería ha sido fuertemente amonestado por la institución.

"Hombres sabios"

Esto último se puede explicar tal vez porque el término griego magos no era empleado solo para referirse a quienes practicaban magia, sino que también se utilizaba para señalar a “hombres sabios” que generalmente tenían conocimientos en las Escrituras.

La primera vez que aparece el nombre de “Reyes Magos” como hoy los ubicamos surgió en un mosaico de la iglesia de San Apolinar Nuovo, en la ciudad de Rávena, Italia, en el siglo VI. Dicha imagen representan la procesión de las Vírgenes, conducida por tres personajes vestidos con atuendos persas.

Es también en esta decoración religiosa que aparecen los nombres de Melchior, Gaspar y Balthassar. Como se comentó, con el tiempo la cultura católica le fue añadiendo otros detalles con fines simbólicos; se dice también que fueron representantes de las tres razas conocidas en esa época: europeos, africanos y asiáticos.

¿Dónde se celebra esta tradición?

El Día de los Reyes Magos se celebra el 6 de enero en diversos países con tradición católica, como cuba, España, México, Puerto Rico, República Dominicana, Paraguay, Uruguay, Colombia y Venezuela.

¿Cómo se celebra?

La costumbre en algunos lugares es organizar el 5 de enero la Cabalgata de Reyes, en la que los magos suelen ir montados a camello, caballo o en carrozas, vestidos con mantos y coronas. El siguiente día, el 6 de enero, los niños reciben obsequios.

En España, la tradición es que los regalos de Navidad a los niños los traen los Reyes Magos la noche del 5 al 6 de enero. Esta tradición se repite en algunos países de Hispanoamérica.